home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031593 / 03159934.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.1 KB  |  92 lines
  1. <text id=93TT1202>
  2. <title>
  3. Mar. 15, 1993: Reviews:Theater
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Mar. 15, 1993  In the Name of God                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 69  
  13. THEATER
  14. A Mishmash Of a Musical
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By WILLIAM A. HENRY III
  18. </p>
  19. <qt>
  20.     <l>TITLE: The Goodbye Girl</l>
  21.     <l>AUTHORS: Music by Marvin Hamlisch; Lyrics by David Zippel; Book by Neil Simon</l>
  22.     <l>WHERE: Broadway</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: Big stars, boffo story, but bad judgments
  25. turn a much anticipated show into an amiable disappointment.
  26. </p>
  27. <p>     A Broadway adage holds that there are 50 ways for a musical
  28. to go wrong and only one for it to go right. No musical this
  29. season was more eagerly awaited than The Goodbye Girl, Neil
  30. Simon's adaptation of his 1977 hit movie about the bumpily
  31. blossoming romance between a single mother and a quirky actor
  32. forced to share an apartment and a succession of setbacks.
  33. Adding to the buzz were Simon's collaborators: Marvin Hamlisch,
  34. composer of Broadway's longest-running show ever, A Chorus
  35. Line, and David Zippel, whose lyrics for City of Angels were
  36. the wittiest in years. Graciela Daniele, a six-time Tony
  37. nominee, was recruited to mount musical numbers. The leads were
  38. cast with Bernadette Peters, the reigning diva of musicals, and
  39. Martin Short, an effervescent TV and film comic making his
  40. Broadway debut. So potent was the combination that a year in
  41. advance, industry leaders pegged the show to sweep the Tonys.
  42. </p>
  43. <p>     Alas, The Goodbye Girl went wrong in at least four of those
  44. 50 ways. What arrived on Broadway last week is earnest,
  45. serviceable yet rarely stirring and almost never believable.
  46. It's never outright bad, it's occasionally funny, and twice--when Peters sings the self-help anthem How Can I Win? and when
  47. Short courts her on a rooftop--it's thrilling. But most of
  48. the craftsmanship is humdrum. The narrative lacks suspense and
  49. liberating flights of fancy. The production has no style, no
  50. look, no distinctive flavor or texture or sound. And it
  51. constantly brings to mind better shows: a transvestite Richard
  52. III pales beside the Crummles troupe in Nicholas Nickleby;
  53. dancers costumed as forbidden foods on a TV diet show feebly
  54. echo the You Gotta Have a Gimmick number from Gypsy.
  55. </p>
  56. <p>     The first big mistake was failing to settle on a place and
  57. time. The front curtain's stylized glimpse of Manhattan evokes
  58. the '40s-ish nostalgia of Guys and Dolls, while the main set, a
  59. dark framework strewn with irregular cutout boxes of vivid
  60. color, recalls the '60s--and, more precisely, Simon's musical
  61. hit Sweet Charity. A carousel-like jungle gym in Day-Glo tones
  62. suggests the '70s, as do the male lead's fixations on
  63. meditation and macrobiotics. The sexual precocity of the female
  64. lead's 12-year-old daughter feels contemporary. Yet the sonorous
  65. music and often sentimental lyrics seem straight from the '50s.
  66. This mishmash makes it harder to swallow the contrived
  67. meet-cute start and melodramatic career twists of the plot.
  68. </p>
  69. <p>     The second mistake was to have Peters, so good at winsome
  70. vulnerability, play a character so hard and snarly. From the
  71. opening number, in which she rages at being abandoned by a
  72. live-in boyfriend, to the contrived quarrel with her new
  73. paramour a few moments before the finale, her angst always
  74. outshouts her charm. A third goof was to have Short start out
  75. really neurotic, as Richard Dreyfuss was in his Oscar-winning
  76. film portrayal, but turn into Caspar Milquetoast (or Ed
  77. Grimley) within minutes. The domestic frictions that made the
  78. film funny simply disappear.
  79. </p>
  80. <p>     The biggest goof of all was ousting character-conscious
  81. director Gene Saks during tryouts in favor of Michael Kidd, 73, a
  82. legend who has had scant impact on the Great White Way for a
  83. couple of decades. The politest thing one can say about Kidd's
  84. slack, scattershot staging of The Goodbye Girl is that it will
  85. do nothing to revive his bygone career.
  86. </p>
  87.  
  88. </body>
  89. </article>
  90. </text>
  91.  
  92.